Henk Reints (links) werd meerdere keren Nederlands kampioen, net zoals zijn vrouw. Marcel Reints (rechts) won ook de nodige wedstrijden en Julien (midden) treedt nu in hun voetsporen. © Rob Voss

Autocross zit deze familie in het bloed: drie generaties vol snelheid

Een flink aantal bekers staat bij ‘opa’ Henk Reints (68) te glimmen op de kast. Hij is zelf meerdere keren Nederlands kampioen in de autocross geweest, zijn zoon Marcel (33) en nu ook zijn 9-jarige kleinzoon Julien stappen in zijn voetsporen. Het raceseizoen is weer begonnen en dat betekent dat de eerste wedstrijd er weer op zit.

Chantal Zwaag 25-03-24, 11:00 Laatste update: 25-03-24, 11:53

Deze maand reed kleinzoon Julien zijn eerste rallycrosswedstrijd: het Belgisch kampioenschap Rallycross. Hieraan doen slechts een paar Nederlanders mee. Julien eindigde alle heats op de eerste plek. Tijdens de finale was het een nek-aan-nekrace tussen Julien en zijn medefinalist. Uiteindelijk werd Julien nét geen eerste en ging naar huis met de zilveren beker.

Het is een virus, concluderen ze, het autocrossen. ,,Zelf ben ik met een jaar of 17 begonnen’’, vertelt opa Henk. ,,Samen met mijn broers was ik altijd al met auto’s bezig, vooral Volkswagen Kevers. Waar nu de wijk De Maten is, daar waren toen boerderijen met zandpaden. Die Kevers leenden zich vanwege de aandrijving goed om mee te crossen daar.’’

Zelfgebouwde auto

In 1972 reed Henk zijn eerste autocrosswedstrijd. En hij was niet alleen, want ook zijn vrouw Laura deed mee aan wedstrijden. ,,Je hoefde je toen nog niet in te schrijven; als er een plek vrij was, dan mocht je meedoen. Zo werd ook zij twee keer Nederlands kampioen in de damesklasse. Daarvoor moest je echt wel van goeden huize komen. Ze reed één keer daarvan in een auto die ikzelf helemaal gebouwd had. Dat kon toen nog, tegenwoordig zijn de wagens voor volwassenen technisch veel verder. Dat kun je bijna niet meer zelf bouwen.’’

Henk werd drie keer Nederlands kampioen en reed kampioenschappen in zowel de Kever- als de sprintklasse. Hij reed tot 1994 en had inmiddels zijn zoon Marcel ‘besmet’. ,,Ik ging als kind mee naar de cross, dus ik wist niet beter. En ik had er ook wel een beetje aanleg voor’’, meldt Marcel. ,,Ik begon eerst op een quad, daarna op een crossmotor, maar al snel ging ik ook wedstrijden rijden in de autocross.’’

Mooie herinneringen

,,Dat was wel spannend hoor, om als kind ineens mee te doen en ook nog eens te winnen. Mijn eerste Nederlands kampioenschap in de juniorklasse, was natuurlijk wel een ding, maar ook juist na de juniorklasse in de sprint 1600-klasse, aangedreven door twee motorfietsmotoren, won ik direct de eerste NK-wedstrijd als rookie. Dat zijn mooie herinneringen.”

Hij vervolgt: ,,Later heeft ook mijn vriendin, Patty Stiphout, de moeder van Julien, jaren gecrost. Onder meer in de Keverklasse. En ze is kampioen van het zuiden geworden.’’

Nu hij zelf minder rijdt, beseft Marcel eigenlijk pas hoe bijzonder die tijd was. ,,De drive om te winnen was bij mij echt heel groot, ik ging echt niet achteraan rijden’’, lacht hij. ,,Maar je bent er ook echt druk mee. Ook na de race is het belangrijk dat je je wagen goed checkt en schoonmaakt. Je wil echt geen risico’s lopen dat er iets misgaat in een race.’’

Kleinzoon

Inmiddels is het autocrossbloed doorgestroomd naar Marcels zoon en dus Henks kleinzoon: Julien. Hij is 9 jaar oud en heeft inmiddels meerdere bekers mee naar huis genomen. Zo werd hij kampioen Dutch Mini Buggy Cup 2022 en 2023 en ook kampioen Autocross Masters klasse 11 in 2023.

,,Vooral de actie en strijd vind ik heel leuk hieraan’’, zegt hij, terwijl hij naar zijn door opa Henk gemaakte crossauto kijkt. ,,En je moet ook wel slim zijn, tijdens inhaalacties bijvoorbeeld. Je moet echt zorgen dat je de snelheid erin houdt.’’

Ook zijn zusje Senna – zij is 6 jaar oud – is inmiddels begonnen met haar eerste meters in de autocross. Als het aan Julien ligt, gaat hij nog wel even mee door met autocrossen. ,,Ik wil dit net zolang blijven doen als opa heeft gedaan.’’

Julien in zijn crossauto. © Michelle Reints fotografie

Race seizoen 2024 is begonnen!

Op zaterdag 3 en zondag 4 maart waren we te gast op het circuit Circuit Jules Tacheny in Mettet (BE).
De zaterdag heeft Julien getraind, en zondag was daar zijn eerste rallycross wedstrijd!
De dag verliep erg goed en op een paar spatjes regen na bleef het mooi droog. De kwalificatie heats werden goed afgesloten, alle heats eindigde Julien op P1. De finale was spannend… Tussen Daan Spies (die in zijn groep ook alles won) en Julien was het nek aan nek. Uiteindelijk kwam Julien ietsssss te kort en ging Spies er met de winst vandoor. Julien is knap 2e geworden en kon ’s avonds bij de prijsuitreiking een mooie beker en een fles bubbels in ontvangst nemen.

Op naar de volgende!